توصیف کشوری به گستردگی روسیه چندان آسان نیست. وسعت این کشور که از شرق اروپا تا شمال آسیا گسترش یافته، در تصور نمی گنجد. هنگامی که خورشید در کالینیگراد، بخش کوچک و جدا افتاده از خاک روسیه که میان لهستان و لیتوانی قرار گرفته، غروب می کند روز دیگری در ولادی وستک نقطه پایانی خط آهن سراسری سیبری واقع در ساحل ژاپن آغاز می شود. ( تور روسیه )
ارز مسکو پایتخت روسیه تا هر یک از مرزهای این کشور به اندازه یک روز رانندگی راه است. به این مقایسه حیرت انگیز توجه کنید: وسعت ناحیه جغرافیایی که با نام سیبری روسیه مشهور است و از کوه های اورال تا ساحل اقیانوس آرام امتداد یافته از وسعت سطح روشن ماه بیشتر است. ( تور روسیه .).
موانع طبیعی، گستره وسیع روسیه را به شدت آشفته کرده اند. بالا رفتن از کوه های اورال که تنها در برخی نقاط ارتفاعی بیش از نهصد متر دارند، آسان است. امواج جمعیت سراسر دشت های وسیعی را که با عنوان استپ های روسیه شناخته شده اند، در نوردیده اند. هنگامی که مردم در غرب کوه های اورال روسیه ساکن شدند، سکونت در نواحی شرق و جنوب را نیز به عنوان مهم ترین آروزی خود در نظر گرفتند.
روسیه ، چه در بخش آسیایی و جه در بخش اروپایی دارای پیوندهای محکمی با تاریخ و فرهنگ اروپاست. اما تاریخ این کشور از جهات مهمی با تاریخ اروپا تفاوت دارد. روسیه هیچ گاه بخشی از امپراتوری روم نبود و نیز هیچ گاه گذار فرهنگ از دوران باستان را که ملل اروپای غربی را شکل بخشید تجربه نکرد. اروپا هیچ گاه به تسخیر مهاجمان مغول در نیامد. سلطه شدید آنان بر روسیه ( . تور روسیه ) به مدت بیش از دو قرن به معنای دور افتادن این کشور از پیشرفت های علمی و فرهنگی عظیم دوره رنسانس بود. در سال هایی که انگلستان شاهد سلطنت ملکه الیزابت اول و اجرای نمایشنامه های فوق العاده شکسپیر بود، روسیه در زیر سلطه حکومت استبدادی و سرانجام ویرانگر ایوان مخوف دست و پا می زد. [ تور روسیه ]
پتر کبیر نخستین حاکم روسیه بود که تمایلاتی در جهت غربی ساختن و مدرنیزه کردن کشورش داشت و اصلاحات خاص او دورانی تازه در تاریخ ای کشور را آغاز کرد. با وجود این، روسیه در قرن های هجدهم و نوزدهم بسیار عقب مانده بود، اکثریت قریب به اتفاق جمعیت روسیه در این دوران بی سواد بودند و حکومت نیز اهمیتی به نوآوری های افراد نمی داد. قرن بیستم شاهد دگرگونی هایی اساسی در روسیه بود. در این قرن روسیه به عنوان قدرتی جهانی به رقیب ایلات متحده آمریکا تبدیل شد. گرچه در دوران حکومت کمونیستی دستاورد های تکنولوژی و اقتصادی به دست آمد، که تداعی کننده زندگی بهتر برای همه مردم بود، اما نظام کمونیستی نیز همچون حکومت های مستبد پیش از خود عمل می کرد. شمار اندک مرگ و میر در کشوری به وسعت اتحاد جماهیر شوروی سوسیالیستی یکی از حیرت انگیز ترین پیشرفت های دوران معاصر است.
فدراسیون روسیه جدید با چالش های تازه ای رو بروست. کنترل تسلیحات، نگهداری از مواد هسته ای و گسترش نهاد های قانونی و اقتصادی به منظور حفظ جامعه تازه سازمان یافته و اقتصاد این کشور پهناور، برخی از مسائل مهم در قرن بیست و یکم به شمار می روند.