استپ ها یا مراتع روسیه در شکل بخشیدن به زندگی ساکنان اولیه آن نقش بسیار چشمگیری داشتند. کشاورزان ابتدایی و چادرنشینانی که با گله های خود به این سرزمین آمده بودند در استپ ها که در آغاز با گیاهان بلند پوشیده شده بود، ساکن شدند. – تور روسیه –
برگ های گیاهان خاک استپ ها را که در روسیه به عنوان خاک سیاه یا چرنوزم Chernozem مشهور است تغذیه می کردند. خاک سیاه حاصلخیز روسیه با انباشت دراز مدت گیاهان پدید آمده است. حاصلخیزی خاک سیاه روسیه که از بافت خوبی برخوردار و به لحاظ برخورداری از آهک بسیار غنی است، به دلیل وجود تعداد بی شمار کرم خاکی و دیگر جانوران ساکن در خاک افزایش می یابد. تور روسیه
استپ روسیه که تنها به دلیل برخورداری از خاک غنی خود مشهور نبود، پیش از از انجام کشاورزی در آن سرزمینی با زیبایی های فراوان بود. نیکلای گوگول نویسنده قرن نوزدهم که بخشی از استپ را مشاهده کرده بود، این سرزمین را این گونه توصیف می کند: چیزی زیباتر از این سرزمین در جهان وجود ندارد. سطح قابل مشاهده زمین همچون اقیانوسی با رنگ های طلایی و سبز به نظر می رسد که کف های چند رنگ امواج این اقیانوس را بالا و پایین می برند.
منطقه خاک سیاه یک چهارم از روسیه اروپایی را در بر می گیرد، این سرزمین به وسعت خاک فرانسه است، و از رومانی تا کوه های اورال و از جنوب تا کوه های کریمه و قفقاز امتداد یافته است. وسیع ترین بخش این ناحیه در دره رود دن قرار دارد که عرض آن هزار کیلومتر است.
گرچه اسلاوها (ساکنین اولیه بخشی از روسیه کنونی) کوشیدند تا این سرزمین را به تصرف خود درآورند و در آن جا به کشاورزی مشغول شوند اما حملات پی در پی اقوام چادر نشین آنان را مجبور می ساخت تا به سوی نواحی جنگلی عقب نشینی کنند.